Пасхальный венок

Просеиваем (лучше два раза) пшеничную муку. Добавляем сахар, соль и быстродействующие дрожжи. Тщательно перемешиваем, чтобы все сухие составляющие равномерно распределись по смеси. Делаем в мучной смеси углубление, разбиваем в него 2 куриных яйца + белок (1 желток оставляем), добавляем 200 граммов сметаны и 100 миллилитров рафинированного растительного масла.

В начале замеса дрожжевого теста можно просто перемешать все продукты вилкой, ложкой или рукой, чтобы мука увлажнилась, впитав в себя влажные ингредиенты. Вымешивать тесто нужно довольно долго (не менее 10, а лучше 15 минут) и интенсивно - руками желательно это делать на столе. В результате это сдобное дрожжевое тесто должно стать полностью однородным, гладким, очень мягким и нежным, Теперь оставляем тесто в покое и даем ему подрасти. На это уйдет примерно 2 часа. Спустя 1 час делаем легкую обминку теста, округление и повторное брожение в течение еще 1 часа.

Тем временем готовим начинку. Моем сухофрукты и заливаем крутым кипятком. Оставляем распариваться минут на 15 или пока не станут достаточно мягкими. После этого сливаем жидкость, а сухофрукты обсушиваем и нарезаем мелким кубиком. Очищенные грецкие орешки дополнительно обжарить на сухой сковороде, тогда они станут еще ароматнее и более хрустящими. Достаточно мелко рубим жареные орехи ножом, после чего смешиваем со столовой ложкой сахара. 3 начинки для пасхального венка готовы.

Остается обмять дрожжевое тесто, чтобы выпустить воздух. Делим тесто на 3 куска одинакового размера (желательно воспользоваться кухонными весами, чтобы заготовки были одного веса). Подкатываем каждый кусок в шар и кладем на тарелку, прикрываем пленкой или полотенцем, чтобы поверхность теста не заветрилась.

Теперь берем один кусок теста и раскатываем его в длинный 45-50 сантиметров довольно тонкий пласт. Это дрожжевое тесто совершенно не липкое, поэтому можно не подпылять рабочую поверхность мукой. На один край теста равномерно распределяем одну начинку - пусть будет, например, из кураги.

Аккуратно накрываем начинку пластом теста. Затем заворачиваем тесто с начинкой в плотный жгут, не забывая тщательно защепить шов. Немного обкатываем заготовку по столу, дополнительно удлиняя ее.

Аналогично поступаем с остальными двумя частями дрожжевого теста (начинка - чернослив и грецкий орех). В результате у вас получится 3 длинных жгута, которые укладываем рядышком. С черносливом я переборщила)

Начиная с середины, заплетаем не очень тугую косу, при этом концы защипываем, но очень слабо. Затем плетем косу наоборот с другого конца.

Переносим плетенку на противень, застеленный пергаментом. Придаем форму венка. В центр ставим что-нибудь подходящее (например формовочное кольцо), чтобы при расстойке тесто росло вверх, а не в центр. Прикрываем пасхальный венок полотенцем или пищевой пленкой и оставляем в теплом месте для подъема на 35-40 минут.

В это время включаем греться духовку на 175-180 градусов. Перед выпечкой осторожно достаем форму, которая держала заготовку в центре, смазываем плетенку оставленным яичным желтком с молоком. Выпекаем до хорошей золотистой корочки.